1946年10月14日，克雷格文特尔出生在美国犹他州盐湖城的一个平民家庭。权利的生命可以用他一生的好奇心、竞争热情、冒险精神和创造力来形容。他不喜欢学校的正规教育，做出了叛逆的行为，看不上死记硬背和考试，成绩很差。

然而，文特尔指出，正规教育吞噬了阅读能力强的孩子的创造力。多年后，文特尔的基因分析显示，他携带了大量可能导致注意力缺陷和多动症的基因片段。

高中毕业后，文特尔应征入伍，智商测试值达到142，是同批几千名新兵中最低的。他去越南从医当兵，进了军校，期间私拆档案，偷了骂上级得到的惩戒文书。

然而，他也被拘留在训练中，因为他无私地帮助了受到体罚不公平惩罚的黑人。在越南，他试图从海上游回美国，但幸运的是，他中途去划船渡过了难关。基因分析显示，文特尔产生肌肉运动控制酶的基因之一持续时间较长，使得他的肌肉耐力远高于普通人，否则他很可能不会回来。

他在越南每天面对的生与死，引领他走上了研究生命奥秘的人生道路。1969年退役后，文特尔转入大学，在著名生物化学家内森卡普兰的指导下走上了生物研究的道路。毫无疑问，他很出色——1975年博士毕业时，他收到了三份工作邀请，他的同事甚至很难试镜。他转学到纽约大学医学院，但他批评杨教授关于灌溉的博士论文，激怒了人们。

最后，杨教授的管理委员会拒绝接受他为终身教师，但他仍然获得了其他系的教授职位，然后随自己的团队调到国立卫生研究院。当时有几个人明确提出全人类基因组测序，但是低效的测序技术导致很多专家指出这是不可能的。文特尔大胆地跳进了这个窗口，把研究方向转向了蓬勃发展、日新月异的基因组学，取得了不少成果。

然而，这背后是一场关于学术资源的艰难争论。为了给高级研究提供更多的资源，文特尔投身于商界，创办了CeleraGenomics，并推出了与人类基因组计划(Human Genome Project)竞争的研究项目，取得了显著的成就。但当他脱离了学术纷争和政府部门的繁文缛节，也被迫应对投资者执着于短期商业利益的压力。2002年，Serreira公司董事会辞退了凡子。

他回到了学术界。2010年5月，克雷格文特尔研究所宣布了世界上第一个人工生命——几乎是人工DNA的单细胞细菌。文特尔将人工生命命名为Synthia(意为人工孩子)。

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